Sau trận hòa 0-0 trước U23 Syria, U23 Việt Nam lần đầu lọt vào tứ kết U23 châu Á và không thể phủ nhận trung vệ Đỗ Duy Mạnh đã có một trận đấu xuất sắc.

45 đường chuyền, trong đó có 27 đường chuyền thành công, tỷ lệ 60% và 3 pha cắt bóng, nhiều nhất trong số 3 trung vệ, đã cho thấy đóng góp không nhỏ của cầu thủ đang khoác áo CLB Hà Nội.

Không phải ngẫu nhiên Duy Mạnh luôn được đá chính từ đầu giải dù cho phong độ của anh tại giải giao hữu M150 là không thực sự tốt. Thậm chí không muốn nói là đáng lo ngại.

Không cần nói về hạnh phúc khi cùng U23 Việt Nam tiến vào tứ kết, Duy Mạnh cũng không quên nhìn lại mình, anh chia sẻ: "Tôi rất tập trung vào trận đấu nên không có gì hồi hộp, tuy nhiên, có một pha bóng tôi đã mắc lỗi. Tinh thần vẫn là sức mạnh lớn nhất của chúng tôi".

Tuy nhiên, với sự điều chỉnh chiến thuật của HLV Park Hang Seo từ 3-5-2 sang 5-4-1 đã không chỉ  giúp riêng Duy Mạnh mà còn khắc phục lỗ hổng không gian của hàng thủ 3 trung vệ.

Tại giải M150, ông Park đã thí điểm đội hình 3 cầu thủ phòng ngự, chủ yếu để linh hoạt chuyển đổi từ phòng ngự sang tấn công dựa vào hàng tiền vệ 5 người, nhưng đã thất bại.

Thất bại đó lại chính là thành công hiện tại ở U23 châu Á. U23 Việt Nam tạo bất ngờ chính nhờ việc chủ trương phòng ngự chứ không đôi công, hay có thiên hướng tấn công.

Và Duy Mạnh nổi bật khi nhanh chóng thích nghi và cho thấy mình cùng Đình Trọng, Tiến Dũng phù hợp với sơ đồ này. Hai bên cánh là Văn Hậu và Văn Thanh, khoảng không gian được thu hẹp, cầu thủ dễ bọc lót cho nhau.

Sau 3 trận đấu ở U23 châu Á 2018, U23 Việt Nam chỉ để thủng lưới 2 bàn. Hàng phòng ngự kiên cố, cự ly đội hình hợp lý hơn tại giải M150 Cúp. Khi đó, U23 Việt Nam để thủng lưới 3 lần.

Chúng ta không còn thấy cảnh Duy Mạnh phải xộc ra ngoài biên để truy cản, tạo khoảng trống phía sau như trong trận thắng U23 Thái Lan tại M150; cũng không thấy khung thành Tiến Dũng mở toang như trận thua U23 Uzbekistan trên đất Thái.

Nếu như trung vệ Bùi Tiến Dũng là lá chắn thép, thì giờ đây, Duy Mạnh cũng tạo được niềm tin lớn ở sơ đồ 5 hậu vệ trước mặt khung thành U23 Việt Nam.