Tối 16/1, U23 Malaysia gặp U23 Saudi Arab ở lượt trận cuối cùng bảng C vòng bảng U23 châu Á 2018. Tuyên bố sẽ không chơi “dựng xe buýt” như U23 Việt Nam để tấn công đẹp mắt nhưng các học trò của HLV Ong Kim Swee lại áp dụng đúng lối chơi của thầy trò HLV Park Hang-seo. Và lối chơi này đã giúp họ thành công.

Nhất là sau khi có được bàn thắng ở phút 28 sau cú sút quyết đoán của Daniel Amier, U23 Malaysia càng chơi phòng ngự kiên cường để bảo vệ tỷ số. Đội bóng này thậm chí còn phải giở tiểu xảo để câu giờ, bảo vệ chiến thắng tối thiểu.

Cùng với việcU23 Iraq vượt qua U23 Jordan 1-0 ở trận đấu cùng giờ, chiến thắng của U23 Malaysia giúp họ có được 4 điểm, vươn lên đứng thứ 2 bảng C, và giành vé vào tứ kết.

Như vậy U23 Malaysia đã giành vé vào tứ kết VCK U23 châu Á 2018 ngay lần đầu tham dự, đồng thời là đội bóng Đông Nam Á đầu tiên làm được điều này ở sân chơi châu lục.

Trong khi đó U23 Thái Lan, đội bóng được đánh giá cao nhất khu vực, lại gây thất vọng tràn trề ở giải lần này. Trước khi Malaysia thi đấu, U23 Thái Lan đã thảm bại 1-5 trước Palestine. Sau 3 trận vòng bảng VCK U23 châu Á 2018, U23 Thái Lan thua cả 3, chỉ ghi được 1 bàn và thủng lưới 7 bàn.

18h30 ngày mai 17/1, U23 Việt Nam sẽ nối gót U23 Malaysia vào tứ kết nếu đánh bại Syria.