Hưởng ứng lời kêu gọi của các nhà vận động, hàng nghìn người Hong Kong hôm nay tuần hành ở nhiều địa điểm ở Hong Kong như Sogo, quận Loan Tể (Wan Chai), vịnh Causeway, khu vui chơi phía nam. Họ kêu gọi nhau tập trung vào khoảng 13h trưa tại các địa điểm trên.

Những hoạt động đó có thể trở thành trái pháp luật nếu dựa trên luật an ninh mới đang được thảo luận ở Bắc Kinh. Đại lục thường thể hiện giận dữ với tư tưởng ly khai ở thành phố này, điều thể hiện rõ ràng trong đợt biểu tình kéo dài năm ngoái.

"Mọi người có thể bị truy tố hình sự chỉ vì lời nói hoặc vì công khai phản đối chính quyền", người biểu tình Vincent, 25 tuổi, nói. "Tôi nghĩ người Hong Kong rất thất vọng vì chúng tôi không nghĩ điều này đến quá nhanh và quá lỗ mãng như vậy. Nhưng chúng tôi không ngây thơ đến mức tin rằng Bắc Kinh sẽ chỉ đơn giản ngồi không và không làm gì. Mọi thứ sẽ chỉ tồi tệ hơn ở đây".

Đến 14h (13h giờ Hà Nội), người biểu tình chiếm đường Gloucester, trong khi những người khác giơ biểu ngữ phản đối chính quyền và trưng cờ Mỹ. Những người khác phản đối cảnh sát chống bạo động, la hét "Độc lập Hong Kong. Con đường duy nhất".

Người biểu tình cũng nỗ lực chặn các phương tiện giao thông ở đường Hennessy. Một xe bọc thép và vòi rồng được triển khai tại đây, với các thành viên của lực lượng tác chiến đặc biệt ngồi trên nóc xe, chĩa vũ khí vào đám đông xung quanh.

Tại đường Canal, tình hình trở nên căng thẳng khi cảnh sát giơ cờ xanh nhiều lần và chĩa hơi cay vào các phóng viên, ủy viên hội đồng quận. Cảnh sát sau đó phun vòi rồng vào những người biểu tình cố dựng rào chắn trên đường phố, trong khi nhiều hơi cay được sử dụng bên ngoài trung tâm mua sắm Hysan Place.

Nhà hoạt động sinh viên Joshua Wong, người có mặt tại hiện trường, cho biết đã lên kế hoạch đấu tranh và tiếp tục vận động để được hỗ trợ từ nước ngoài. "Khi Bắc Kinh tuyên bố dự luật, đã đến lúc phải đáp lại", Wong nói.

Nhà hoạt động Tam Tak-chi đã bị bắt bên ngoài cửa hàng bách hóa Sogo ở Vịnh Causeway. Tam nói rằng ông đang tiến hành "một cuộc trao đổi về y tế" và có y tá góp mặt, không vi phạm lệnh cấm tụ tập trên 8 người do Covid-19, song cảnh sát khẳng định Tam tổ chức tụ tập trái phép và bắt ông. "Đấu tranh cho tự do! Đứng về phía Hong Kong!", Tam hô vang khi bị bắt đi.

Sau khi Tam bị bắt, hơn 100 người đã tụ tập bên ngoài Sogo, hô "Độc lập Hong Kong là lối thoát duy nhất!".

Cảnh sát chống bạo động sau đó phun hơi cay vào người biểu tình, buộc họ phải giải tán. Một số người ném đồ vật, bao gồm ô, vào cảnh sát. Cuộc biểu tình hôm nay diễn ra theo mô hình tương tự nhiều cuộc biểu tình năm ngoái.

Trước đó một ngày, cảnh sát khuyến cáo người dân không tham gia vào bất kỳ cuộc tụ tập trái phép nào, cho hay họ đã huy động đủ sĩ quan để hành động quyết đoán. Các nhóm cảnh sát chống bạo động được trang bị đầy đủ đã bắt đầu tập trung tại các địa điểm gần cửa hàng bách hóa trước buổi trưa.

Hôm 21/5, Trung Quốc thông báo kế hoạch sẽ đưa ra luật an ninh quốc gia mới ở Hong Kong – vượt qua quyền của Hội đồng lập pháp thành phố - nhằm cấm các hành vi lôi kéo, ly khai và lật đổ. Luật mới cũng cho phép các cơ quan an ninh quốc gia của đại lục có quyền hoạt động ở Hong Kong.

Bước đi này được đánh giá là sẽ dẫn đến việc Bắc Kinh can thiệp mạnh tay vào các vấn đề của thành phố, đặt dấu chấm hết cho giai đoạn “một đất nước, hai hệ thống” được áp dụng từ khi Hong Kong trở về với đại lục năm 1997.