Theo tờ South China Morning Post, nhiều câu chuyện chế giễu về thói quen ăn uống của người Trung Quốc đã xuất hiện trên các mạng xã hội Singapore khi người dân nước này tụ tập ăn Tết. Họ cho rằng thiên hướng “ăn bất cứ thứ gì có 4 chân ngoại trừ cái bàn và mọi thứ bay được trừ máy bay” đã gây ra dịch virus Corona gây viêm phổi chết người từ Vũ Hán.

Thậm chí, có cả một chủ đề trêu chọc rằng “không cần phải lo lắng, virus sẽ không tồn tại lâu bởi vì nó ‘Made in China’ (được sản xuất tại Trung Quốc)”.

Những lời chỉ trích ở Singapore sớm phát triển thành lời kêu gọi đất nước này cấm du khách Trung Quốc. Tính đến chiều 29/1, bản kêu gọi ban hành lệnh cấm trên Change.org bắt đầu vào ngày 26/1 đã thu thập được 118.858 chữ ký. Trong số những người kêu gọi sức khỏe nên được ưu tiên hơn là tiền thu được từ du lịch, một người có tên Ian Ong viết: “Chúng tôi không phải là người ăn thịt chuột hay dơi và không nên gánh vác sự vô ý thức của họ”.

Không chỉ Singapore, những cuộc đối thoại chế giễu và chỉ trích thói quen ăn uống của người Trung Quốc đã lan rộng khắp thế giới khi dịch virus bùng phát ở tỉnh Hồ Bắc.

Sự kỳ thị ngày càng tăng thậm chí đã đến bờ biển châu Âu. Một sinh viên Trung Quốc cho biết trên tờ The Guardian của Anh về việc một người đàn ông trên xe buýt ở London đã ngay lập tức đứng dậy khi anh ngồi xuống cạnh đó.

Tại Canada, trang web BlogTO của Toronto cho biết thực phẩm Trung Quốc cũng bị kì thị. Nhiều người đã mỉa mai trong bài đăng trên Instagram của một nhà hàng Trung Quốc mới. Một số còn kêu gọi thực khách tránh nhà hàng này vì có thể ăn phải những miếng thịt dơi.

Tính đến sáng 30/1, virus Corona gây viêm phổi mới từ Vũ Hán đã lây nhiễm hơn 7.700 người, hầu hết trong số họ ở Trung Quốc đại lục, và 170 người tử vong. Hàng chục người đã bị nhiễm bệnh ở phần còn lại của châu Á, bao gồm 10 người ở Singapore, 7 người ở Malaysia.

Một số quốc gia, bao gồm cả Philippines, đã ngừng cấp thị thực cho tất cả các công dân Trung Quốc. Papua New Guinea đã đi xa hơn khi đóng cửa hàng không và cảng biển đối với tất cả người nước ngoài đến từ châu Á.

Tại Malaysia cũng có nhiều cuộc kêu gọi cấm khách du lịch Trung Quốc. Một số nhà thờ Hồi giáo ở Malaysia cũng đã đóng cửa với khách du lịch.

Ở Nhật Bản, một cửa hàng đã trưng biển: “Người Trung Quốc không được phép vào cửa hàng. Tôi không muốn virus lan truyền”.

Từ trưa 30/1, Singapore đã cấm du khách từ tỉnh Hồ Bắc trong 14 ngày qua, hoặc những người có hộ chiếu được cấp trong tỉnh Hồ Bắc. Malaysia cũng đã ngừng cấp thị thực cho du khách Trung Quốc từ Hồ Bắc.

Chính phủ Singapore cho biết lệnh cấm du lịch là do xu hướng toàn cầu khi hầu hết các trường hợp nhiễm bệnh đều là những người đã đến tỉnh Hồ Bắc và quốc gia này muốn giảm thiểu việc virus xâm nhập vào Singapore.