Phát hiện loại virus "tuyệt tích" 42 năm tái xuất trong nước thải

Các quan chức y tế công cộng Anh đã tuyên bố sự cố quốc gia sau khi phát hiện virus bại liệt trong đợt giám sát định kỳ nguồn nước thải ở phía bắc và phía đông London.

UKHSA cho biết, chất thải từ nhà máy xử lý nước thải Beckton có kết quả xét nghiệm dương tính với virus bại liệt. Mẫu được lấy vào tháng 2, kể từ đó, các nhà khoa học cũng ghi nhận thêm các mẫu dương tính khác.

Hiện Anh vẫn chưa ghi nhận ca bệnh bại liệt nào và nguy cơ trong cộng đồng được đánh giá là thấp. Dù vậy, các quan chức y tế vẫn khuyến cáo các gia đình tiêm phòng bại liệt để giảm nguy cơ mắc bệnh.

Tiến sĩ Vanessa Saliba, nhà dịch tễ học tại UKHSA, nhận định: “Virus bại liệt có khả năng lây lan, đặc biệt ở các cộng đồng có tỷ lệ tiêm vắc xin thấp. Trong một số trường hợp hiếm hoi, bệnh có thể gây liệt ở những người không được tiêm chủng đầy đủ”.

“Hầu hết người dân Anh sẽ được bảo vệ nhờ tiêm phòng khi còn nhỏ, nhưng ở một số nơi bao phủ vắc xin thấp, các cá nhân có thể gặp rủi ro”.

Trong những thập kỷ gần đây, bệnh bại liệt đã hầu như bị xóa sổ do nỗ lực tiêm chủng toàn cầu. Các ca bệnh đã giảm 99% kể từ năm 1988, năm mà bệnh lưu hành ở 125 quốc gia với 350.000 ca trên toàn thế giới.

Phiên bản "hoang dã" của virus bại liệt hiện chỉ còn tồn tại ở Afghanishtan và Pakistan, nhưng vắc-xin bại liệt đường uống (OPV) là vắc-xin sống, nên nếu virus từ vắc-xin dù chỉ là lượng nhỏ và đã suy yếu thì cũng có khả năng gây ra bùng phát ở những nơi mà tỉ lệ bao phủ vắc-xin bại liệt ở trẻ em còn thấp.

Đó cũng là lý do WHO kêu gọi thay thế dần vắ- xin OPV thành vắc-xin bại liệt dạng bất hoạt (IPV, là vắc-xin dạng tiêm).

WHO cũng cho biết tỉ lệ tiêm chủng phòng bại liệt ở trẻ em London là 87% và cảnh báo về việc một số trẻ có thể trễ mũi tiêm do các đợt giãn cách xã hội phòng Covid-19.