Tàu vũ trụ NASA tiếp cận sao Diêm Vương sau 9 năm và 5 tỷ km

   Tàu vũ trụ NASA tiếp cận sao Diêm Vương sau hành trình lịch sử 9 năm từ năm 2006 và quãng đường gần 5 tỷ km đã trở thành một cuộc cách mạng thiên văn, cho chúng ta thấy được nhiều điều bí ẩn ở tiểu hành tinh lớn nhất Hệ mặt trời này.

Vào khoảng 3h ngày 14/7 (giờ Việt Nam), vệ tinh hiện đại của NASA mang tên New Horizons đã trở thành phi thuyền vệ tinh không người lái đầu tiên trong lịch sử khám phá hành tinh xa nhất Hệ Mặt Trời, sao Diêm Vương.

Tàu vũ trụ NASA tiếp cận sao Diêm Vương, hành tinh xa nhất Hệ Mặt Trời sau hành trình lịch sử 9 năm

Những dữ liệu và hình ảnh đầu tiên được gửi về từ vệ tinh này cho thấy sao Diêm Dương khác rất nhiều so với những gì các nhà khoa học vẫn nghĩ, nó làm thay đổi hoàn toàn cách nhìn nhận cơ bản về tiểu hành tinh này.

Theo kết quả đo đạc, sao Diêm Vương có đường kính 2.370 km, lớn hơn khoảng 80km so với ước tính trước đây. Với kích thước này, tiểu hành tinh xa nhất Hệ Mặt Trời đã vượt qua Eris, hành tinh thuộc vành đai Kuiper bao ngoài cùng Hệ Mặt Trời và trở thành tiểu hành tinh lớn nhất.

Những bức ảnh chân thực và rõ nét về sao Diêm Vương cho thấy trên bề mặt hành tinh này có một vùng màu trắng hình trái tim và được bao quanh là các vùng sẫm màu hơn. Qua hình ảnh này, các nhà thiên văn học cũng dự đoán rằng sao Diêm Vương là một khối không đặc, có thể nó có một lớp băng rất rộng và đại dương ở dưới. Các nhà khoa học cũng cho rằng những hố tròn trên bề mặt tiểu hành tinh này có thể là miệng núi lửa. 

Qua hình ảnh gửi về từ tàu vũ trụ NASA, sao Diêm Vương khác rất nhiều với suy nghĩ của những nhà khoa học

Sao Diêm Vương cũng khác với các tiểu hành tinh khác trong hệ mặt trời. Nếu sao Thủy, sao Kim, Trái Đât và sao Hỏa có nhiều đá thì sao Mộc, Thổ, sao Thiên Vương và sao Hải Vương lại là những ngôi sao khí khổng lồ, trong khi đó sao Diêm Vương lại có bề mặt rắn và nhiều băng đá.

Bề mặt của sao Diêm Vương

Theo ước tính, vệ tinh này tiếp cận sao Diêm Vương ở khoảng cách gần nhất là cách bề mặt khoảng 12.500km, đây cũng là lần đầu tiên con người có thể nhìn thấy tiểu hành tinh này trong khoảng cách gần như thế. Đồng thời, bên cạnh việc tìm hiểu về sao Diêm Vương và các mặt trăng của nó New Horizon còn khám phá sự tương tác của các ngôi sao này với các hành tinh khác trong Hệ Mặt Trời nhờ 7 thiết bị đo lường hiện đại.

Giới thiên văn học vui mừng kỷ niệm ngày lịch sử khi tiếp cận được sao Diêm Vương

Tàu New Horizons cũng đang là vệ tinh hiện đại nhất NASA với hình dáng giống như chiếc đàn piano dát vàng. Nó có kích thước là cao 0,7m, dài 2,1m và rộng 2,7m và nặng gần 500 kg.

Sau khi tiếp cận sao Diêm Vương, New Horizons sẽ tiếp tục tiến sâu vào vành đai Kuiper, nơi mà có chứa hàng trăm vật thể băng và là điểm đến đáng chú ý của ngành thiên văn học.