Tổng thống Joe Biden sẵn sàng đảo ngược cuộc chiến thương mại với châu Âu của người tiền nhiệm Donald Trump, khi hồi tuần trước, ông đồng ý tạm thời đóng băng thuế quan mà hai bên áp dụng vì các khoản trợ cấp cho hãng máy bay Boeing và Airbus.

Trước đó, cựu tổng thống Trump đã châm ngòi cho một cuộc chiến thương mại toàn cầu vào tháng 3/2018 bằng cách áp đặt thuế quan đối với thép và nhôm nhập khẩu, với lý do "an ninh quốc gia". Ông viện dẫn một điều khoản khá mơ hồ trong Mục 232 của Đạo luật Mở rộng Thương mại năm 1962.

Các mức thuế 25% đối với thép và 10% đối với nhôm đang được áp dụng và chính quyền Biden có vẻ không thiết tha hủy bỏ chúng. Tuy nhiên, Brussels năm 2018 đã thông qua quy định áp thuế đối với 3,2 tỷ USD hàng hóa Mỹ để trả đũa thuế nhôm thép của Trump.

Quyết định của EU có điều khoản tự động tăng gấp đôi đòn trả đũa từ 1/6, nếu Mỹ không chấm dứt thuế nhôm thép từ khối này. Khi đó, rượu bourbon của Mỹ, sản phẩm chiếm giá trị nhiều nhất trong những mặt hàng bị ảnh hưởng bởi đòn trả đũa của châu Âu, sẽ phải đối mặt với mức thuế 50% thay vì 25% như hiện nay.

Chính quyền ông Biden còn sắp đối mặt một đợt thuế quan khổng lồ khác của Liên minh châu Âu (EU). Các mức thuế châu Âu đã áp đặt để trả đũa thuế thép và nhôm năm 2018 của Trump sẽ tăng hơn gấp đôi vào ngày 1/6. Chúng ảnh hưởng đến các mặt hàng xuất khẩu chính của Mỹ như rượu bourbon whiskey, đồ jean, nước cam, thuốc lá, bơ đậu phộng, du thuyền và môtô phân khối lớn.

Dù cả Mỹ và EU đều tuyên bố muốn tránh leo thang đòn thuế, họ khó có thể thoát khỏi vòng xoáy này, trong bối cảnh Biden đối mặt với sức ép lớn đến từ các nhà sản xuất thép, công đoàn Mỹ và không ít thành viên đảng Dân chủ muốn duy trì thuế thép với châu Âu.

Điều đó đang khiến các nhà sản xuất rượu bourbon "toát mồ hôi". "Căng thẳng về thép và nhôm vẫn ảnh hưởng đến người tiêu dùng rượu whisky Mỹ, người lao động và các công ty ở cả hai bờ Đại Tây Dương. Tình hình sẽ càng tệ hơn nếu thuế suất tăng gấp đôi vào ngày 1/6", Lawson Whiting, chủ tịch kiêm giám đốc điều hành của công ty rượu Brown-Forman, nói.

Mặc dù vậy nếu loại bỏ thuế nhôm thép của Trump, Biden sẽ bị các ngành công nghiệp và công đoàn chỉ trích rằng ông có chính sách thương mại yếu ớt hơn so với đảng Cộng hòa. Một trong những lý do khiến Biden đánh bại Trump là ông đã giành lại được một số cử tri cổ cồn xanh, những người từng bỏ rơi ứng viên đảng Dân chủ Hillary Clinton vào năm 2016.

Bộ trưởng Thương mại Mỹ Gina Raimondo nói rằng việc duy trì thuế thép của Trump có thể là điều hợp lý. "Dữ liệu cho thấy những mức thuế đó có hiệu quả", bà nói vào tuần trước. "Tổng thống Biden đã nói rằng chúng tôi sẽ đánh giá tổng quát tất cả chính sách này và quyết định xem nên duy trì biện pháp nào".

C

ác đại diện ngành thép Mỹ nói rằng không có lý do gì để chính quyền Biden phải lo sợ về lời đe dọa leo thang của EU, cho rằng hành động trả đũa của EU là bất hợp pháp.

"Tôi không nghĩ rằng chính phủ Mỹ có thể bị ép thay đổi chính sách thương mại của mình", Kevin Dempsey, chủ tịch kiêm giám đốc điều hành của Viện Sắt Thép Mỹ, cho biết. Họ thấy thuế thép đã rất hiệu quả và không muốn có thỏa thuận loại bỏ nó.