Vì sao nước biển mặn, còn nước hồ thì không?

Các đại dương là thứ đầu tiên có mặt trên trái đất, trước mọi vật khác. Chính vì thế, trong quá trình kiến tạo, tại một số thời điểm, khí và nham thạch đã được tuôn vào trong lòng biển khi hoạt động của núi lửa tăng lên. Carbon dioxide đã được hòa tan vào trong nước biển từ khí quyển, tạo thành Acid Carbonic loãng có thể hòa tan các khoáng chất.

Khi các khoáng chất được hòa tan, chúng tạo thành các ion và làm cho nước biển có vị mặn. Bốc hơi từ đại dương là quá trình diễn ra liên tục ở biển, và khi nước biển liên tục bộc hơi, muối sẽ bị bỏ lại phía sau. Ngoài ra, nước biển còn mặn bởi các dòng sông. Những dòng sông chảy vào các đại dương, và đưa thêm ion từ các mặt đá đã bị xói mòn bởi nước mưa và suối.

Độ mặn của đại dương, hay nói cách khác là lượng muối trong nó, khá ổn định, luôn ở mức khoảng 35/1000. Để ước tính được gần chính xác lượng muối có trong đại dương, người ta đã đưa ra một ước tính. Nếu bạn lấy hết muối ra khỏi đại dương và trải rộng lượng muối này trên mặt đất, muối sẽ tạo thành một lớp sâu hơn 166 m.

Bạn có thể nghĩ rằng, đại dương đang ngày càng trở nên mặn hơn theo thời gian. Tuy nhiên, điều này không đúng. Bởi các ion trong đại dương còn bị lấy đi bởi hàng trăm triệu các sinh vật dưới biển. Không chỉ có vậy, sự hình thành của các khoáng chất mới dưới biển cũng là lý do làm cho biển bớt mặn. Nhưng những điều này có lẽ chẳng thấm vào đâu so với lượng muối mà các đại dương sở hữu.

Vậy còn các hồ nước thì sao, vì sao nước biển mặn còn hồ nước thì không trong khi hồ lấy nước từ sông, suối và hồ cũng tiếp xúc với mặt đất như biển? Câu trả lời là, trên thực tế, có một vài hồ có vị mặn, tuy nhiên, hầu hết các hồ trên trái đất không có vị mặn. Bạn có thể nghĩ tới hồ Great Salt và Biển Chết. Một số hồ khác như hồ Great Lakes cũng vậy, dù lớn đến đâu, chúng cũng không có vị mặn.

Các hồ này chứa đầy nước có lượng khoáng chất, nhưng không có vị mặn. Lý do giải thích cho điều này, đơn giản là vì, để nước mặn thì nước cần chứa nhiều ion natri và ion clorua. Dù các hồ có chứa nhiều khoáng chất tới mức nào, nhưng những khoáng chất này không chứa nhiều natri thì nước hồ cũng không thể trở nên mặn được như biển.

Một lý do khác giải thích cho việc vì sao nước biển mặn còn nước hồ thì không, là vì khi nước chảy vào hồ, nước lại tiếp tục con đường của mình đi đến biển. Theo một báo cáo từ báo Science Daily, một giọt nước hồ và các khoáng chất cũng như ion có trong nó sẽ ở lại trong hồ Great Lakes trong khoảng 200 năm. Còn một giọt nước biển cùng khoáng chất cũng như ion của nó sẽ tồn tại trong đại dương trong những 100-200 triệu năm. Khoảng thời gian tồn tại khác nhau, khoáng chất và ion khac nhau, đó chính là lý do vì sao nước biển mặn còn nước hồ không mặn.