Tim Cook thời còn trẻ. Ảnh: AcchiNews

Có thể nói, ngay từ bé, Tim Cook đã sớm bộc lộ khả năng thiên tài của mình bằng những thành tích học tập vô cùng đáng nể. Ông tốt nghiệp Đại học Auburn vào năm 1982 và nhận bằng MBA 6 năm sau đó tại Đại học Duke. Đáng chú ý hơn, ông còn được vinh dự góp mặt vào danh sách Fuqua Scholar – giải thưởng chỉ dành cho 10% sinh viên đứng đầu mỗi lớp.

Tim Cook cùng bạn bè tại Đại học Auburn. Ảnh: applegoss

Sau khi nhận bằng cử nhân khoa học tại Đại học Auburn, Tim Cook đã nhanh chóng được chiêu mộ về IBM – một trong những công ty về máy tính hàng đầu thế giới lúc bấy giờ. Ông dành 12 năm làm việc tại đây và đã kinh qua nhiều vị trí khác nhau; bao gồm cả Giám đốc Điều hành (COO) của bộ phận reseller. Năm 1997, ông chuyển sang làm việc tại Compaq – công ty máy tính lớn nhất thế giới lúc bấy giờ với chức vụ Phó Giám đốc.

Tuy nhiên, cơ duyên giữa Tim Cook và Compaq đã không kéo dài lâu. Chỉ sau 6 tháng làm việc tại đây, ông đã nhanh chóng rời bỏ công việc đang ổn định để đầu quân về cho Apple Inc. Không ít người đã cho rằng đây là một quyết định vô cùng điên rồ bởi lẽ, lúc bấy giờ, “táo khuyết” chỉ là một công ty vô cùng nhỏ bé và đang đứng trên bờ vực bị phá sản khi so với Compaq. Bản thân Tim Cook cũng từng thừa nhận trong một cuộc phỏng vấn với Fast Company rằng “đấy là một quyết định hoàn toàn cảm tính” và “tất cả những người thân quen đều khuyên tôi nên ở lại Compaq”.

Theo lời ông kể, quyết định nghỉ việc tại Compaq để đầu quân sang Apple là điều “hoàn toàn cảm tính”. Ảnh: CNBC

“Họ nghĩ rằng đầu óc tôi đã thật sự có vấn đề. Tại sao tôi lại nghĩ đến chuyện rũ bỏ cả một sự nghiệp hứa hẹn rộng mở phía trước khi đang làm việc cho hãng máy tính số một thế giới cơ chứ,” Tim Cook hồi tưởng. Song, điều đó vẫn không làm nhà lãnh đạo tài ba này thay đổi quyết định của mình. “Theo lẽ thông thường của một người biết tính toán, Compaq quả nhiên vượt trội hơn về mọi mặt. Chỉ có điều là trong cái ngày định mệnh vào năm 1998 đấy, tôi đã lắng nghe não phải của mình nhiều hơn. Có điều gì đó ở Steve Jobs đã khiến tôi muốn gật đầu ngay tấp lự – niềm tin sáng rực, lấp lánh trong mắt ông ấy mà tôi chưa từng thấy ở một CEO nào trước đây? Linh cảm mách bảo tôi rằng đây sẽ là cơ hội ngàn năm có một để được làm việc cùng với một bộ óc trí tuệ thiên tài, một đội ngũ tài ba trên con đường xây dựng công ty công nghệ hàng đầu thế giới.”

Tim Cook từng chia sẻ tại chương trình The David Rubenstein Show rằng: “Chấp nhận công việc mới tại Apple Inc không chỉ đơn thuần là quyết định đúng nhất trong sự nghiệp của tôi mà có lẽ là quyết định đúng nhất trong cả cuộc đời.” Ảnh: MacRumors

Với kinh nghiệm vận hành nhiều năm của mình, Tim Cook nhanh chóng cùng Steve Jobs vực dậy Apple Inc. Lần đầu tiên trong nhiều năm liền, công ty đã kết toán cuối năm với thông báo bằng số dương. Xuyên suốt hành trình làm việc hơn 20 năm tại Apple, Tim Cook đã thực hiện vô số cải tổ nhân lực cũng như sản phẩm để đưa công ty đi lên. Đây cũng chính là một trong những lý do ông được Steve Jobs đích thân lựa chọn làm người lãnh đão kế nhiệm cho Apple Inc. trước khi qua đời vào cuối năm 2011.

Ở thời điểm hiện tại, dù vẫn còn gây nhiều tranh cãi trong việc định hướng phát triển chiếc điện thoại “táo khuyết”, những thành tựu của ông mang lại cho công ty là điều không thể phủ nhận. Dưới triều đại của Tim Cook, người tiêu dùng như được trải qua cuộc “cách mạng” công nghệ lần thứ 2 với sự ra đời của Apple Watch và AirPods. Bên cạnh đó, ông còn đặc biệt chú trọng tối ưu quá trải nghiệm của khách hàng bằng cách phát triển hệ thống vận hành; cho ra đời các dịch vụ mới như Apple Pay, Apple Music… Đã 9 năm kể từ khi trở thành CEO, Tim Cook đã đưa giá trị Apple lên mốc 1000 tỷ USD – gấp 3 lần con số 300 tỷ USD khi ông lần đầu tiên kế thừa đế chế này từ Steve Jobs. Năm 2015, Tim Cook được Fortune vinh danh với cương vị là nhà lãnh đạo quyền lực nhất thế giới.

Trong số những người liên quan trực tiếp đến Apple, tỷ phú duy nhất là bà Laurene Powell Jobs, vợ CEO quá cố Steve Jobs.

Lương của Tim Cook tại Apple vào khoảng 3 triệu USD trong năm ngoái. Năm 2011, khi ông mới lên vị trí lãnh đạo thì mức lương của ông chỉ là 900.000 USD.

Cook, người công khai đồng tính vào năm 2014, chưa kết hôn và cũng không có con. Cuộc sống của ông ít được biết đến, nhưng có vẻ ông khá tiết kiệm.

Vào năm 2011, ông từng chia sẻ: Tôi muốn nhắc mình luôn nhớ xuất xứ của mình, và việc sống giản dị giúp tôi làm được điều đó. Tiền không phải là động lực của tôi.

Theo Mashable, Cook thường mua đồ lót trong những dịp giảm giá của thương hiệu Nordstrom.

Ông sở hữu một căn hộ hơn 200 mét vuông tại Palo Alto có giá khoảng 1,9 triệu USD. Giá nhà ở khu vực này trung bình lên tới 3,3 triệu USD.

Tim Cook thường xuyên phải đi công tác, và năm 2017 Apple chi trả tổng cộng hơn 93.000 USD để thuê máy bay riêng cho Cook.

Tuy nhiên khi tự đi du lịch, ông thường chọn đi trong nước với những điểm đến như công viên quốc gia Yosemite.

Tim Cook thường đưa cháu của mình tới thành phố New York. Năm 2016, người ta bắt gặp Cook đưa cháu trai tới thăm sàn giao dịch chứng khoán New York.

Tuy sống khá giản dị, Cook vẫn thường bỏ tiền ra để ủng hộ những chính trị gia như Barack Obama hay Hillary Clinton.

Cook dành phần lớn thời gian để làm việc, và ông thường thức dậy từ 3h45 sáng để bắt đầu đọc, trả lời email.

Mỗi ngày ông nhận được tới 800 email, nhưng vẫn đọc gần hết số email đó.

Những sở thích của ông là tập thể thao, đạp xe và leo núi.

Cook đến phòng gym đều đặn mỗi ngày vào lúc 5 giờ sáng, nhưng ông không tập ở phòng gym tại công ty để giữ sự riêng tư.

Tim Cook thừa nhận Apple Watch là một thiết bị giúp ông giữ được sức khỏe.

Ngoại trừ khoản tiền để dành cho cháu của mình học đại học, Cook dự định sẽ làm từ thiện tất cả số tiền còn lại khi ông qua đời.

Khi nói về những vấn đề đóng góp cho xã hội như hỗ trợ phòng chống AIDS hay nhân quyền, ông muốn “trở thành một hòn đá, khi rơi xuống mặt hồ sẽ tạo ra những đợt sóng của sự thay đổi”.