1. Chuyển thể từ sách của “ông hoàng kinh dị” Stephen King

Kể từ khi xuất bản cuốn “Carrie” vào năm 1974, Stephen King đã trở thành một cái tên được săn đón ráo riết tại Hollywood. Cứ mỗi năm người ta lại thấy sách của nhà văn này được chuyển thể, nếu không phải là phim chiếu rạp thì cũng là phim truyền hình. Stephen King với sức viết bền bỉ đã cho ra đời đều đặn các tác phẩm mới mỗi năm, khẳng định với độc giả và khán giả ông là một trong những cây bút bậc thầy của thể loại kinh dị. 

Rất nhiều tác phẩm cả tiểu thuyết lẫn chuyển thể điện ảnh đã trở thành thương hiệu kinh điển như “The Shawshank Redemption”, “The Mist”, “The Shining”, “Stand By Me”, “Misery”... và gần đây là loạt “IT” (Tựa Việt: “Gã Hề Ma Quái”) với hề ma Pennywise. Không chỉ thành công về mặt doanh thu, chẳng hạn như bộ phim “IT” phát hành năm 2017 hiện đang nắm giữ ngôi vương phim kinh dị có doanh thu phòng vé cao nhất mọi thời đại, nhiều phim chuyển thể từ sách của Stephen King đã được vinh danh trong top những tác phẩm kinh dị xuất sắc nhất. 

Tiểu thuyết “Doctor Sleep” khi được xuất bản năm 2013 đã nhận được nhiều đánh giá tích cực từ phía độc giả. Nhà phê bình Jake Kerridge đã chấm cuốn sách 4/5 với lời ngợi khen dành cho câu chuyện lạc quan, lôi cuốn của King. Bản thân kịch bản của phim “Doctor Sleep” (Tựa Việt: Doctor Sleep: Ký Ức Kinh Hoàng) do Mike Flanagan chấp bút cũng được cha đẻ Stephen King khen ngợi rất nhiều, đủ thấy bộ phim có sự bảo chứng chất lượng vững chắc đến thế nào.

2. Là hậu truyện của một tác phẩm kinh dị kinh điển

Tác phẩm “The Shining” của đạo diễn Stanley Kubrick ra mắt năm 1980 thường xuyên được bầu chọn là phim kinh dị hay nhất mọi thời đại. Nội dung phim “The Shining” (1980) xoay quanh gia đình Torrance trông coi khách sạn Overlook trong suốt mùa đông. Người cha Jack Torrance (Jack Nicholson đóng) bị những hồn ma nơi đây giày vò đến hóa điên rồi truy sát vợ con mình. Với khả năng “thấu thị” nhìn thấy tương lai, quá khứ và các linh hồn, cậu con trai Danny cùng mẹ may mắn chạy trốn, bỏ lại người cha điên loạn cùng khách sạn ma ám phía sau.

Cũng như nhiều fan hâm mộ, Stephen King luôn đau đáu về một hồi kết trọn vẹn cho cơn ác mộng ông đã tạo ra. Chuyện gì sẽ xảy ra với Danny trưởng thành sau khi thoát khỏi khách sạn ma quái? Liệu hành trình sau khi đánh bại ác quỷ là gì? Để thỏa mãn người hâm mộ, hậu truyện của “The Shining” được Stephen King viết từ năm 2011 và xuất bản năm 2013. 

Lúc này, cậu bé Danny Torrance đã trưởng thành, sử dụng năng lực thấu thị - ngoại cảm, còn được gọi là “Shining” của bản thân để làm dịu nỗi đau khổ cho các bệnh nhân sắp qua đời. Và giờ đây, cậu phải đối mặt với một thế lực hắc ám mới chuyên săn đuổi những người thấu thị như mình. 

3. Phản ứng tích cực từ giới chuyên môn sau suất chiếu thử

Sau buổi chiếu thử gần cuối tháng 10 tại Bắc Mỹ, “Doctor Sleep: Ký Ức Kinh Hoàng” đã nhận được vô số những đánh giá tích cực từ giới chuyên môn. 

Nhà phê bình Scott Menzel của tờ “We Live Entertainment” nhận định đây là phim chuyển thể từ tiểu thuyết Stephen King hay nhất kể từ “The Shawshank Redemption” (1994) - bộ phim nắm giữ vị trí số 1 trong danh sách 250 phim xuất sắc nhất mọi thời đại do IMDB bình chọn. 

Nhà phê bình, phóng viên Wixson nhận xét: “2019 xứng đáng được gọi là năm chuyển thể Stephen King với hàng loạt các tác phẩm thành công, nhưng tôi nghĩ Doctor Sleep là phim xuất sắc nhất. Choáng ngợp và giàu xúc cảm đến không ngờ. Rebecca Ferguson đáng sợ đến ám ảnh…”

Ngay cả tác giả Stephen King cũng viết trên Twitter cá nhân: “ DOCTOR SLEEP thực sự tuyệt vời. Chúc mừng Mike và các cộng sự”.

4. Mike Flanagan – đạo diễn xuất chúng của dòng phim kinh dị

Tờ Esquire từng mô tả Mike Flanagan là “đạo diễn phim kinh dị mới nổi xuất sắc nhất trên màn ảnh đương đại”. Nổi tiếng với phong cách làm phim kinh dị không lạm dụng các cảnh hù dọa jump-scare, Flanagan có cách tiếp cận đặc biệt và đa dạng với chất liệu điện ảnh trong tay. Các phim mà đạo diễn này từng thực hiện phải kể đến “Oculus”, “Ouija: Origin of Evil”, “Gerald’s Game” hay “Before I Wake”. 

Đặc biệt series “The Haunting of Hill House” của Flanagan thực hiện cho hệ thống Netflix là một trong những loạt phim kinh dị hay nhất trong nhiều năm qua. Tài năng của vị đạo diễn này là không thể phủ nhận, từ việc chọn lấy những góc quay ám ảnh cho đến khai thác bối cảnh phim xuất sắc. 

Khả năng tận dụng bối cảnh, nâng tầm câu chuyện và đem vào đó tình cảm, thông điệp nhân văn là những thứ mà nhiều phim kinh dị bỏ qua, nhưng lại là thế mạnh của nhà làm phim này. Vì thế chẳng có lý do gì mà fan dòng phim kinh dị lại không hú hét khi nhìn thấy cái tên Mike Flanagan đảm trách vị trí đạo diễn của “Doctor Sleep”.

Điều thú vị nằm ở chỗ khi Mike đặt chân tới văn phòng của hãng Warner Bros. (WB), dự định ban đầu của ông là bàn về kế hoạch gia nhập vũ trụ mở rộng của DC (DCEU - DC Extended Universe). Như một buổi phỏng vấn xin việc, ông trò chuyện khá lâu với John Burke - người đại diện phía WB, trong đó có đề cập đến bộ phim kinh dị chuyển thể Stephen King mình vừa hoàn thành - “Gerald’s Game”. Cuối cùng, Mike rời khỏi văn phòng với trọng trách chuyển thể tác phẩm “Doctor Sleep” của Stephen King lên màn ảnh rộng. Và với thành công đã đạt được, rất có thể Mike sẽ theo chân người đồng nghiệp James Wan, từ kinh dị “đá chân” sang siêu anh hùng, và biết đâu sẽ làm nên một “Aquaman” thứ hai trong tương lai.

5. Dàn diễn viên “chất như nước cất”

Đảm nhiệm vai diễn Danny Torrance là “Obi-Wan” Ewan McGregor, một gương mặt đã quá quen thuộc với khán giả đại chúng. Trong suốt 26 năm cống hiến tại Hollywood, nam diễn viên người Scotland đã sở hữu một giải Quả Cầu Vàng, 3 đề cử Emmy và 3 đề cử Screen Actors Guild Awards. Anh được tờ Empire bình chọn trong top 100 ngôi sao điện ảnh xuất sắc nhất mọi thời đại, và là một trong những diễn viên có tầm ảnh hưởng nhất trong văn hóa Vương Quốc Anh. 

Sau khoảng thời gian vui vẻ với một số dự án Disney tươi sáng như “Beauty and The Beast” và “Christopher Robin”, Ewan sẽ đối mặt với thử thách mang tên “Doctor Sleep: Ký Ức Kinh Hoàng” với vai diễn Danny Torrance – con trai của Jack Torrance. Nhân vật là một người chịu nhiều đau khổ, mất đi tuổi thơ và thường xuyên bị dằn vặt bởi những bóng ma trong quá khứ. Chắc chắn tài năng và kinh nghiệm của McGregor sẽ đem tới chân dung chân thực và đa chiều cho nhân vật, chứ không chỉ dừng lại là nạn nhân trong một tác phẩm kinh dị. 

Trong khi đó, người đẹp Thụy Điển - Anh Quốc Rebecca Ferguson cũng tạm gác lại cái duyên với dòng phim hành động, sau thành công của những “Mission: Impossible” hay “Men In Black” để trở lại với thể loại kinh dị. Vai diễn mà cô đảm nhiệm trong “Doctor Sleep: Ký Ức Kinh Hoàng” là Rose the Hat – trùm cầm đầu băng nhóm True Knot chuyên săn bắt những đứa trẻ có năng lực ngoại cảm. Vẻ ngoài xinh đẹp của Rose là vỏ bọc hoàn hảo cho tâm địa độc ác, khát máu của cô ta. Đây cũng sẽ là một thử thách thú vị dành cho Ferguson.