Theo thông tin từ trung tướng phi công Phạm Phú Thái, đại tá Nguyễn Văn Bảy bị đột quỵ khi đang làm vườn, được gia đình đưa vào bệnh viện Sa Đéc (Đồng Tháp) rồi chuyển thẳng lên Bệnh viện Quân y 175 ở TP.HCM.

Phi công Nguyễn Văn Bảy (còn gọi là Bảy A, sinh năm 1936) quê ở Lai Vung, Đồng Tháp. Trong kháng chiến chống Mỹ, phi công Nguyễn Văn Bảy thuộc biên chế của Trung đoàn Không quân tiêm kích 923 (mật danh Đoàn Yên Thế) và tham gia trận đánh đầu tiên trên vùng trời Bắc Sơn - Chi Lăng.

Người cựu phi công này đã lái chiếc MiG17 xuất kích 94 lần, 13 lần nổ súng và bắn rơi 7 máy bay Mỹ (gồm 2 chiếc F-105 và 5 chiếc F-4).

Chiến công đầu tiên của ông Bảy được lập ngày 21/6/1966. Hôm đó, biên đội 4 chiếc MiG17 phát hiện nhiều máy bay Mỹ, trong đó có một máy bay trinh sát RF-8A được hộ tống bởi chiếc F8 Crusader vốn được mệnh danh là "hiệp sĩ thánh chiến" của Phi đội 211 Mỹ. Biên đội trưởng Phan Thành Trung đã tiêu diệt chiếc RF-8A. Phi công Bảy cùng đồng đội góp sức hạ chiếc F-8E do Cole Black điều khiển.

Ngày 24/6/1966, trên bầu trời Võ Nhai (Thái Nguyên), phát hiện hai máy bay Không lực Hoa Kỳ đang bám đuổi máy bay của Không quân Nhân dân Việt Nam. Ông Bảy cùng một đồng chí bất ngờ lao thẳng vào đội hình đối phương và bám riết nổ súng, một máy bay Mỹ bốc cháy, rớt tại chỗ. Trận này biên đội của ông bắn rớt hai máy bay Mỹ, riêng ông hạ một chiếc, đó là chiếc F-4C của thiếu tá Mỹ John Roberton.

Năm 1990, ông cùng gia đình chuyển từ TP.HCM về Sa Đéc, bắt đầu công việc thả cá, làm vườn... sống cuộc đời một người nông dân bình dị.

Cuối năm 2015, ông Bảy có cuộc gặp gỡ với thiếu tá phi công hải quân Charlie Plumb, người từng đụng độ với ông tại Quảng Yên ngày 24/4/1967. Hai năm sau, ông cùng các đồng đội sang thăm Mỹ theo lời mời của các cựu phi công nước này.