Cognac là rượu gì?

Cognac là rượu gì?

Rượu Cognac là một loại rượu mạnh được sản xuất tại vùng Cognac của Pháp, được chưng cất kĩ càng từ rượu vang một loại rượu nhẹ sản sinh trong tiến trình lên men của quả nho. Sau một thời gian ủ trong thùng gỗ sồi được đem ra đóng chai và bán khắp thế giới.

Lịch sử ra đời của rượu Cognac

Cognac là rượu gì không phải giới sành rượu nào cũng hiểu rõ nguồn gốc ra đời của rượu Cognac. Cognac là tên một tỉnh lỵ của Pháp nằm trong 3 tỉnh lớn là Angousmois, Saintonage và Aunis. Con sông Charente chảy qua khu vực này đã hình thành nên một thương cảng sầm uất vào thế kỷ 17.

Tại đây, trong những năm tháng làm ăn thua lỗ của một thương gia Hà Lan gốc Đức tên là Den Helkenwijk, người chuyên buôn rượu chát từ Pháp sang Hà Lan, ông ta đã sáng tạo ra cách chưng cất cách thủy rượu vang chát, hình thành nên một loại rượu mạnh hơn về nồng độ có thể tích ít hơn và vì vậy, giảm bớt chi phí cho vận chuyển. Loại rượu chưng này, tiếng Hà Lan gọi là brandewijin (burned-wine, rượu đã cháy), sau này thịnh hành hơn với tên gọi brandy.

Rượu brandy, sau khi chưng cất hai lần có màu trắng trong và vị cay do nồng độ rượu rất cao, thường trên 40 độ cồn. Người dân vùng Cognac cất loại rượu đã chưng này trong các thùng tônô (tonneaux) dung tích 350 lít, được đóng bằng loại gỗ sồi đặc biệt mọc ở cánh rừng Limousin hướng Bắc trên núi vùng Cognac. Những cây phải có độ tuổi trên 100 năm mới được hạ xuống đóng thùng.

Những cây non hơn cho chất lượng rượu không đảm bảo. Thợ đóng thùng cưa gỗ cây thành những tấm hình chữ nhật, phơi trong bóng râm sau 3 năm mới đóng thành thùng bán cho các lò rượu. Thứ gỗ của cây sồi này có thớ mịn, không thấm nước và chứa nhiều chất tannin, chính chất này tạo nên hương vị và màu sắc của rượu Cognac đặc biệt, không lẫn với các loại rượu khác trên thế giới.

Sau khi cho rượu vào thùng, thùng rượu được đánh số thứ tự và năm đưa rượu vào, sau đó được chuyển xuống các hầm chứa (chais). Hầm càng sâu càng tốt, vì khi đó, hầm chứa ít ôxy không làm rượu bị chua. Sau một niên hạn khá dài, rượu sẽ được đưa ra khỏi thùng đóng vào chai. Căn cứ vào số năm đã ghi trên vỏ thùng khi đưa rượu vào so sánh với năm lấy rượu ra, các hãng sẽ ghi tuổi rượu trên nhãn mác của sản phẩm bán ra thị trường.

Cognac được làm từ rượu vang trắng và phải ít nhất là 90% nho Ugni Blanc, rồi Folle Blanche và Colombard. Những thứ nho này mà dùng để làm rượu vang thì rất xoàng, uống chua cả miệng vì có nhiều acidity. Nồng độ alcohol của nó lại chỉ đạt tới mức từ 9% – 10% nên vị nhạt. Thế nhưng khi đem chưng cất làm ra Cognac thì nó lại trở thành thứ rượu mạnh đặc sắc nhất trên thế giới.

Các hãng sản xuất rượu Cognac nổi tiếng

Cognac là rượu gì, kể tên các hãng sản xuất rượu Cognac nổi tiếng.

Martell

Hãng rượu lâu đời ở Cognac từ năm 1715 với các dòng sản phẩm đa dạng từ hạng sang đến bình dân, được đông đảo người tiêu dùng đón nhận.

Remy-Martin

Sản phẩm của hãng này có mùi vị tinh tế, thanh tao do họ chỉ dùng nho ở những vùng có nhiều đá vôi như Grand Champagne và Petite Champagne để làm rượu. Những chai rượu hảo hạng nhất của hãng thường được ghi “Fine Champagne”.

Courvoisier

Đây là hãng rượu được thành lập bởi người Pháp nhưng do không có người nối dõi nên được mua lại bởi người Anh. Rượu của hãng này sau đó được gọi là “Cognac of Napoléon”  và có hình Napoléon trên nhãn.

Hennessy

Đây là hãng lớn nhất vùng Cognac với sản lượng còn lớn hơn so với sản lượng cả 3 hãng trên gộp lại. Sản phẩm rượu Cognac của hãng này được phân phối đi khắp các thị trường trên thế giới với mẫu mã đa dạng và giá tiền khác nhau. Người ta kể lại rằng, khi Thomas Jefferson kí bản tuyên ngôn độc lập nước Mỹ, chai Hennessy Cognac chính là chai rượu ông mở ra để uống mừng.

Những khu vực sản xuất rượu Cognac

Cognac là rượu gì, những khu vực nào sản xuất rượu Cognac nổi tiếng thế giới. Căn cứ vào các nhân tố thổ nhưỡng, khí hậu và độ chiếu sáng của mặt trời thì có 6 khu vực được phép sản xuất Cognac, đó là:

Khu đại Champagne (grande champagne)

Khu vực này bao quanh thị trấn Cognac, chất đất ở đây có nhiều đá vôi trắng, đủ điều kiện để trồng các loại nho để sản xuất loại rượu mạnh ngon nhất và có hương vị độc đáo, nhưng thời gian để rượu trưởng thành hơi dài. Những đặc điểm này khiến khu đại Champagne không thể nhầm lẫn với một vùng khác chuyên sản xuất loại rượu mang tên Champagne nổi tiếng.

Khu tiểu Champagne (Petite Champagne)

Thành phần thổ nhưỡng của khu này không những có điểm khác với khu đại Champagne mà về mặt khí hậu cũng có nhiều nét khác biệt. Bởi vậy, rượu sản xuất ở vùng này rất giống loại rượu sản xuất ở khu đại Champagne, nhưng thời gian trưởng thành của rượu nhanh hơn.

Khu Botderies

Là một khu sản xuất rượu tương đối nhỏ ở phía tây bắc thị trấn Cognac. Đất ở đây có lớp sét dày và sâu, nhưng về mặt khí hậu thì lại giống khu đại Champagne. Rượu ở vùng này có đặc tính ổn định bởi vậy nó chủ yếu được dùng làm nguyên liệu để điều chỉnh pha chế Cognac.

Khu Fins Bois

Là khu vực sản xuất rượu qui mô lớn, có rất nhiều nông trại và rừng. Đất đai ở đây nhiều sỏi đá, thế nhưng rượu lại trưởng thành nhanh.

Khu Boms Bois

Vùng này giáp biển, trong đất có nhiều sét. Chỉ có một phần nhỏ đất đai trồng loại nho để sản xuất Cognac loại ngon, còn phần lớn là dùng để sản xuất Cognac giá rẻ.

Khu Bois Ordinaires

Một phần đất đai này liền với bờ biển, đất có nhiều sa thạch. Rượu sản xuất ở đây thuộc loại xoàng, chỉ dùng để pha thêm vào rượu brandy giá rẻ.