Báo cáo này được nhóm các nhà nghiên cứu thuộc Đại học Trung Quốc (Hong Kong, Trung Quốc) và Đại học Chicago (Mỹ) thực hiện. Nó khẳng định rằng Trung Quốc đã bơm phồng số liệu GDP trung bình 1,7 điểm phần trăm mỗi năm, và như vậy hậu quả sụt giảm trong tăng trưởng kinh tế của Trung Quốc từ sau năm 2008 thậm chí còn đáng kể hơn so với số liệu chính thức.

Sự bất nhất giữa số liệu thực tế với nguồn dữ liệu chính thức về tăng trưởng của Trung Quốc có thể bắt nguồn từ báo cáo giả từ địa phương. Các quan chức địa phương tại nước này mong muốn thăng tiến, nên đã cố gắng đưa báo cáo giả nhằm đạt chỉ tiêu tăng trưởng và đầu tư trong nhiệm kỳ của mình.

Theo các tác giả báo cáo như Wei Chen, Xilu Chen, Chang-Tai Hsieh và Zheng Song, Cục Thống kê Quốc gia đã không làm tốt nhiệm vụ.

Cụ thể Cục này là cơ quan chịu trách nhiệm kiểm tra và sửa chữa chỉ số kinh tế hằng năm tại các địa phương, nhưng từ sau năm 2008 họ đặc biệt không kiểm soát được tình hình.

Nhóm chuyên gia viết: “Thống kê tại các địa phương ngày càng bóp méo số liệu thật từ sau năm 2008, nhưng Cục Thống kê Quốc gia đã không đưa ra sự hiệu chỉnh nào. Thay vào đó họ sử dụng các số liệu như thu nhập thuế, tiêu thụ điện, hàng vận chuyển qua xe lửa, xuất khẩu và nhập khẩu…, vốn ít khả năng bị giả hơn, để dự đoán GDP thật của nền kinh tế lớn thứ hai thế giới này”.

Thực tế giới quan sát lâu nay vẫn hoài nghi về số liệu GDP của Trung Quốc. Đã từng có trường hợp một vùng tại Trung Quốc khi được cộng lại đã ra con số sai lệch cao hơn 10% so với số liệu chính thức.

Trong khi đó chính quyền Bắc Kinh cũng nhận thức điều đó, nên tiến hành nhiều biện pháp như thành lập đội thanh tra đặc biệt phụ trách vấn đề này, đồng thời thu thập số liệu trực tiếp từ các công ty.