Những ngày qua, làn sóng dư luận chỉ trích HLV Brad Maloney của U23 Malaysia không ngừng tăng lên. Các CĐV cho rằng vị thuyền trưởng sinh năm 1972 không đủ sức vực dậy Hổ Malay sau nhiều kết quả đáng thất vọng.

Có thể kể đến những thất bại của Malaysia tại SEA Games 31 trước U23 Việt Nam (tại bán kết) và U23 Indonesia (trận tranh hạng 3). Vừa qua, họ tiếp tục nhận 2 trận thua đậm trước U23 Hàn Quốc (tỷ số 1-4) và U23 Thái Lan (0-3) tại 2 lượt trận vòng bảng U23 châu Á 2022. Hổ Malay đã không còn cơ hội đi tiếp ở giải lần này.

NHM đòi Liên đoàn bóng đá Malaysia sa thải ngay HLV Maloney để tìm một chiến lược gia khác cho đội tuyển. Nhưng giữa thời điểm áp lực dâng cao, vị thuyền trưởng người Australia vẫn thẳng thắn và chỉ ra điều hạn chế của U23 Malaysia trong 2 trận đấu vừa qua.

"Ở trận đấu vừa qua, U23 Malaysia đã chơi tốt trong 20 phút đầu trận. Chúng tôi kiểm soát được trận đấu. Nhưng sau đó các cầu thủ đã mắc sai lầm ở hàng phòng ngự, dẫn đến việc bị nhận bàn thua. Chúng tôi phải trả giá, tất nhiên những đội tuyển mạnh như U23 Hàn Quốc và U23 Thái Lan đã tận dụng cơ hội đó để ghi bàn.

Chúng tôi sẽ đánh giá lại phong độ của các cầu thủ và chắc chắn sẽ xem xét việc luân chuyển nhân sự ở trận đấu gặp U23 Việt Nam. Một số cầu thủ đã mệt mỏi ở trận đấu gặp U23 Thái Lan, và chúng tôi sẽ thực hiện một số thay đổi để đạt được mục tiêu của mình."

Trước thềm trận đấu cuối cùng của đội nhà tại Uzbekistan, trang The Star đã tiếp thêm động lực cho các cầu thủ. Trong bài "Tương lai của HLV Maloney bị đe dọa sau khi đội bị loại ở cúp châu Á", tác giả Avineshwaran viết: "[...] Tiền vệ Mukhairi Ajmal Mahadi là người nổi bật của Malaysia trong khi những nhân tố còn lại tỏ ra thiếu kỹ thuật.

Đội trưởng Mukhairi cho biết Malaysia đã cố gắng hết sức nhưng cũng thừa nhận rằng họ sẽ phải cải thiện rất nhiều để thu hẹp khoảng cách với các đội tuyển hàng đầu châu Á.

Trận đấu cuối cùng của vòng bảng, U23 Malaysia sẽ gặp U23 Việt Nam tại sân vận động Lokomotiv vào ngày 08/06 và đây là cơ hội để họ khôi phục niềm tự hào.

“Chúng tôi hy vọng sẽ chơi một trận đấu hay hơn nhiều trước Việt Nam. Chúng tôi muốn rời đi với một số niềm tự hào. Tôi chỉ hy vọng tập thể có thể tự tin trở lại." - Mukhairi nói.

Một chiến thắng trước U23 Việt Nam sẽ cứu vãn một số niềm tự hào nhưng các cầu thủ trẻ sẽ phải chuẩn bị cho sự giám sát kỹ lưỡng khi họ trở về nhà sau một hành trình thất bại."