Với Trần Văn Hợi, hắn không dính dáng đến đàn bà vì sợ “đen” nhưng đặc biệt mê súng nhất là những khẩu súng cổ có “lý lịch” quý tộc. Quê ở huyện Hưng Nguyên tỉnh Nghệ An, Hợi được đánh giá là kẻ đa mưu túc trí, kiêng kỵ đàn bà và nổi tiếng đa nghi.

Dáng dấp sinh viên lại trắng trẻo, nên Hợi vào vai doanh nhân Việt thành đạt trên đất Lào rất đạt, lúc nào cũng cặp kè hộ chiếu giả đi lại như con thoi giữa Thái Lan với Lào. Cũng chính vì cái mẽ bề ngoài dễ khiến người ta lầm tưởng mà Hợi đã đưa vào tròng ối người từ trong nước sang Lào kiếm mối làm ăn, trong số đó phải kể đến anh Võ Văn Minh, một thương nhân ở thành phố Vinh sang Lào làm nghề buôn bán vải tơ tằm đầu năm 2005.

Thời điểm Hợi gặp anh Minh đúng lúc hắn đang nợ đầm đìa tiền bọn cung cấp ma túy do hai lần cho người vận chuyển 60 bánh heroin về Nghệ An bị bắt giữ. Lần đầu, Hợi cùng đồng bọn vận chuyển 40 bánh heroin từ Lào về thành phố Vinh thì bị phát hiện, song hắn may mắn chạy thoát. Lần sau, hắn nhờ Nguyễn Trọng Hiếu, kẻ có thâm niên làm nghề dẫn đường đưa một nhóm người Lào mang 20 bánh ma túy về cho em trai là Trần Quang Hương tiêu thụ nhưng cả Hương và đám tay chân của Hợi bị bắt gọn.

Bị chủ nợ hối thúc trong khi đường dây bị đứt đoạn, Hợi nghĩ ngay tới anh Minh nên tìm cách tiếp cận. Bằng con mắt tinh đời, sau hai lần chủ động mời người đàn ông này đi ăn, hắn biết ngay Minh nghiện ma túy nên tỉ tê, lôi kéo, bán được cho người này 10.000 viên hồng phiến cùng mấy cục ma túy. Số tiền kiếm được không đáng là bao nhưng cũng đủ để Hợi “mua mặt” với bọn trùm nên sau một vài lần thương thuyết, Hợi đã mua chịu được của chúng 78 bánh heroin, đưa trót lọt về nước.

Giúp sức Hợi làm được những việc này là Lô Anh Tuấn, một kẻ có 17 năm làm trưởng bản tại địa bàn giáp ranh giữa các huyện Tương Dương, Kỳ Sơn của Nghệ An và một huyện miền núi của nước bạn Lào. Từ lâu Tuấn trở thành đầu mối cung cấp ma túy của các đường dây lớn nên được Hợi tận dụng triệt để. Từ khi em trai bị bắt, chân dung ông trùm của Hợi ngày càng rõ nét. Năm 2000, Hợi có lệnh truy nã sau khi hai kẻ đồng hương là Nguyễn Viết Luyện và Phạm Văn Hùng, trên đường mua ma túy của hắn trở về, bị bắt.

Để mua lời khai của hai kẻ này, từ bên Lào, Hợi chỉ đạo em trai mang quà đến gia đình họ, nhờ tác động một mặt tìm đến nơi hai người này cải tạo, tỉ tê, mua chuộc. Kết quả là Luyện và Hùng đều xin khai, cho rằng đổ tội cho Hợi vì có thù oán cá nhân. Nhận được thông tin được “minh oan”, sau hai năm lẩn trốn ở Lào, Hợi đến công an tỉnh Nghệ An trình diện.

Anh ta vờ ngô nghê thanh minh đang chăn vịt thuê ở Lào, thấy gia đình bảo có lệnh truy nã nên vội về trình diện để tìm hiểu nguyên do. Với hai lần “chết hụt”, Hợi có ba lệnh truy nã đặc biệt của Công an tỉnh Nghệ An song hắn vẫn tiếp tục buôn bán ma túy. Trong thời gian 5 năm ở Lào, Hợi và đồng bọn đã mua bán, vận chuyển gần 900 bánh heroin, 16.508 viên thuốc lắc và một khẩu súng ngắn. Để bắt kẻ này, các trinh sát Phòng cảnh sát điều tra tội phạm ma túy Công an tỉnh Nghệ An mất rất nhiều thời gian dò tìm tung tích kẻ “giấu mặt”.

Họ phải cải trang khi thì là một thương nhân trong nước sang Lào tìm đối tác; có khi là một kẻ buôn lậu song cũng có thời điểm là người làm thuê…tất cả chỉ nhằm mục đích tìm hiểu về tên tội phạm có ba lệnh truy nã này. Quá trình tìm hiểu, các anh được biết Hợi là kẻ nổi tiếng đa nghi nhưng rất mê tín. Hắn không cho tên đệ tử thân tín được mang súng bên người trong khi hắn lúc nào cũng kè kè hai khẩu súng. Mỗi khi phải xuất đầu lộ diện trong những cuộc làm ăn, hắn đều nhờ thầy bói gieo quẻ xem tốt, xấu rồi mới quyết định.

Trong khi Ban chuyên án đang bàn kế hoạch tiếp cận Hợi thì một cơ may bỗng dưng “xuất hiện”. Đó là việc Hợi đang lùng mua thêm một khẩu súng bởi trong một lần giao tranh với băng nhóm khác, Hợi bị mất một khẩu súng nên giờ muốn mua bù lại. Nhận thấy đây là một dịp may hiếm có, Ban chuyên án nhanh chóng phác thảo kế hoạch “đón khách”.

Nghe đàn em tỉ tê có một cặp vợ chồng sống ở khu nhà nghỉ muốn bán một khẩu súng ngắn, vốn tính đa nghi, Hợi cho quân đi tìm hiểu thì được biết đây là một cặp vợ chồng có dòng dõi quý tộc, khẩu súng họ muốn bán đã sử dụng lâu đời. Hợi quyết mua nên hỏi ý kiến thày bói và được phán nên đi mua vào tối 28/3/2005. Vừa mê tính lại đa nghi nên vừa đi được nửa đường, Hợi bỗng đổi ý, quyết định quay về. Hắn xua đàn em cứ đến điểm hẹn, thỏa thuận mua bán còn hắn với một tên đàn em thuê xe về nhà.

Rồi chẳng hiểu sao, vừa chui vào chiếc ô tô đón dọc đường, Hợi ném khẩu súng duy nhất trong người cho tên đàn em giữ. Một chiếc còng số 8 bỗng đâu bay tới, bập vào đôi bàn tay vừa xếp ngay ngắn trên đùi của Hợi. Hắn tròn mắt lặng người khi nghe anh tài xế xưng danh là chiến sỹ công an tỉnh Nghệ An, đọc lệnh bắt hắn theo lệnh truy nã. Ngay sau đó, chiếc ô tô chở Hợi lao vút trong đêm, hướng về phía cửa khẩu Cầu Treo, kết thúc cuộc đời tội phạm của một tên trùm ma túy.